• Lo habitual: If I don’t sleep enough, I feel tired. — Si no duermo suficiente, me siento cansado.
• Un plan posible: If I have time tonight, I’ll study English. — Si tengo tiempo esta noche, estudiaré inglés.
• Una situación imaginaria: If I had more time, I would study English. — Si tuviera más tiempo, estudiaría inglés.

Las tres frases empiezan con if, pero cuentan cosas distintas. Antes de escoger una fórmula, decide cuál de estos mensajes quieres expresar.

Cómo funciona una frase con if

If significa «si» e introduce una condición. La otra parte cuenta lo que ocurre o lo que ocurriría al cumplirse esa condición.

En If I have time tonight, I’ll study English, la condición es disponer de tiempo esta noche. Estudiar inglés es la consecuencia que plantea quien habla.

Puedes cambiar el orden:

I’ll study English if I have time tonight.

Cuando empiezas por if, normalmente separas las dos partes con coma. Cuando la condición va detrás, normalmente no necesitas esa coma. El cambio de orden no convierte la frase en otro tipo de condicional.

Zero conditional: una relación habitual

Para contar algo que te ocurre de forma habitual, prueba este patrón:

If + present simple, present simple.

If I don’t sleep enough, I feel tired.

No estás hablando únicamente de esta noche: describes tu experiencia general. Por ejemplo, puedes usarlo al explicar por qué intentas acostarte pronto entre semana.

Fíjate en la negativa: I don’t sleep, no I not sleep. Si cambias el sujeto a she, tendrás If she doesn’t sleep enough, she feels tired.

El condicional cero también se usa para relaciones generales. Aquí practicamos una rutina personal para que puedas producir tu propio ejemplo sin aprender vocabulario técnico.

First conditional: una posibilidad futura

Ahora mira tu agenda. Puede que esta noche tengas un rato libre; todavía no lo sabes. Puedes decir:

If + present simple, will + verbo base.

If I have time tonight, I’ll study English.

I’ll es la contracción de I will. Después de will, usa study, sin to y sin terminación -s.

En esta frase, have se refiere al futuro aunque tenga forma de presente. Por eso no traducimos el futuro español colocando will en las dos partes.

Para expresar este plan, elige If I have time tonight…, en lugar de If I will have time tonight….

Que uses el primer condicional no garantiza que tengas tiempo ni que el plan llegue a realizarse. Presentas la condición como una posibilidad real.

Second conditional: imagina otra situación

Supón ahora que tu agenda está llena y quieres imaginar cómo sería disponer de más tiempo:

If + past simple, would + verbo base.

If I had more time, I would study English.

Had tiene forma de pasado, pero aquí no cuenta lo que ocurrió ayer. Sirve para plantear una situación imaginaria en el presente o el futuro. Would study expresa lo que harías en ese escenario.

No añadas to: would study, no would to study. Para esta estructura, tampoco pongas would en la condición: If I had more time…, no If I would have more time….

La forma abreviada de I would es I’d: If I had more time, I’d study English.

Elige según tu mensaje

Compara especialmente las dos últimas filas. No son dos traducciones intercambiables: la primera abre una posibilidad concreta; la segunda invita a imaginar una situación diferente.

Tres dificultades frecuentes

Poner will en las dos partes

Para el plan de esta noche, di If I have time tonight, I’ll study English. No necesitas will después de if para situar la condición en el futuro. Esta recomendación se refiere al patrón que estamos practicando; no significa que toda combinación de if y will sea incorrecta.

Interpretar had como «tuve» en cualquier contexto

En If I had more time, I would study English, la traducción que encaja es «Si tuviera más tiempo…». Lee también el resultado y el contexto antes de decidir cuándo sucede algo.

Aprender la fórmula sin decidir el significado

Si quieres hablar de esta noche como un plan posible, empieza por If I have time tonight…. Si quieres imaginar una agenda menos llena, empieza por If I had more time…. Practica el contraste cambiando la intención antes de cambiar los verbos.

Ampliación B2: las fórmulas son un punto de partida

En otras frases condicionales puedes encontrar resultados con can, might o un imperativo. No todo se reduce a will y would. Por ejemplo, un consejo puede expresarse con If you have a question, ask me.

También encontrarás If I were you… para dar un consejo: If I were you, I would take a break. En hipótesis con be, were es una opción de referencia. Was también aparece en el uso, especialmente informal; no lo etiquetamos como incorrecto en cualquier contexto.

El tercer condicional, que permite imaginar un pasado diferente, queda para otra entrega. Primero afianza la diferencia entre rutina, posibilidad e imaginación.

Práctica de cinco minutos

Completa según el contexto indicado. Usa los patrones básicos de esta guía.

1. Rutina personal: If I don’t sleep enough, I ___ tired. (feel)
2. Plan posible para esta noche: If I ___ time tonight, I’ll study English. (have)
3. El mismo plan: If I have time tonight, I ___ English. (study; usa will)
4. Ahora no tienes tiempo libre e imaginas otra situación: If I ___ more time, I would study English. (have)
5. Completa ese escenario imaginario: If I had more time, I ___ English. (study; usa would)
6. Corrige para expresar un plan futuro: If I will have time tonight, I will study English.
7. Escribe dos frases propias sobre tiempo libre: una posibilidad concreta y una situación imaginaria.

Soluciones razonadas

1. feel. Describes lo que te ocurre habitualmente; las dos partes están en presente simple.
2. have. La condición del plan futuro usa presente simple.
3. will study / ’ll study. El resultado usa will y el verbo base.
4. had. La situación se imagina diferente de la actual; el pasado de have es had.
5. would study / ’d study. Es el resultado de ese escenario imaginario.
6. If I have time tonight, I will study English. Quita el primer will. Puedes contraer el segundo: I’ll.
7. Respuesta abierta. Modelo: If I finish early tomorrow, I’ll cook dinner. / If I had a bigger kitchen, I would cook more often. En la primera, terminar pronto es una posibilidad futura. En la segunda, imaginas una cocina diferente de la que tienes.

Ahora habla de ti

Completa estas ideas en voz alta y después escríbelas:

• Algo que te ocurre habitualmente: If I…
• Un plan posible para mañana: If I… , I’ll…
• Algo que harías en otra situación: If I… , I would…

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La entrada Conditionals en inglés: empieza por lo que quieres decir se publicó primero en SASE Formación.

Los ejemplos de familias y fiestas de este artículo son inventados para practicar inglés. No describen lo que hace todo el mundo. Después encontrarás dos datos culturales documentados sobre Irlanda.

1. Cada año: present simple

Para contar una costumbre puedes decir:

I usually wear a costume at Halloween.

Suelo llevar un disfraz en Halloween.

Usually significa «normalmente» o «habitualmente». En este ejemplo va antes del verbo principal, wear. Con he, she e it, añade la terminación correspondiente:

She makes a mask every Halloween.

No significa que esté haciendo una máscara en este instante. Describe algo que se repite. Every Halloween ayuda a expresar esa repetición.

2. Ahora: present continuous

Si estás describiendo lo que ocurre en este momento:

I’m wearing a witch’s hat.

Ahora llevo un sombrero de bruja.

La estructura es persona + am / is / are + verbo en -ing:

Wear describe llevar puesta una prenda. Make significa hacer o fabricar. Así puedes contrastar dos actividades distintas:

I usually wear a costume. Right now, I’m making a mask.

Para comparar el mismo verbo:

I usually wear a costume. Right now, I’m wearing a witch’s hat.

No basta con añadir -ing: She carving a pumpkin necesita is: She is carving a pumpkin. Al añadir -ing, make pierde la e: making. Lo mismo ocurre con carve → carving.

Este es el contraste que practicamos, no una lista completa de usos. El continuo también puede expresar situaciones temporales y planes organizados. Una palabra como today no decide por sí sola el tiempo verbal: piensa qué quieres decir. Además, verbos como like normalmente van en simple: I like Halloween.

Preguntar y negar

• Hábito: Do you wear a costume every year?
• Acción en curso: Are you making a mask?
• Hábito negativo: I don’t wear a costume every year.
• Acción negativa ahora: I’m not making a mask.

Con tercera persona: Does she make a mask every year? Después de does, usamos make, sin -s. Para preguntar por la escena: What are they doing?

3. Seis expresiones para describir una fiesta

Pumpkin es «calabaza» y turnip, «nabo»: las dos palabras serán útiles para el quiz cultural. Una calabaza tallada e iluminada puede llamarse jack-o’-lantern. No es el nombre de cualquier calabaza.

4. Una pequeña escena para leer

Texto original ficticio. Imagina que estás observando esta fiesta mientras ocurre:

Every Halloween, Alex and her friends have a small party. Alex usually wears a costume, and her friends make decorations. They don’t buy new costumes every year.

Look at them now! Alex is carving a pumpkin. Ben and Mia are making masks at the table. Ben is wearing a witch’s hat. They’re talking about their favourite scary stories. They aren’t watching a film at the moment.

En el primer párrafo, have, wears y make describen costumbres. En el segundo, is carving, are making e is wearing describen las acciones y la ropa en la escena. Favourite es la grafía británica de referencia; favorite es válida en inglés estadounidense.

5. Halloween: dos datos más allá de las películas

Antes de la calabaza, el nabo

El National Museum of Ireland documenta faroles de Halloween hechos con nabos en Irlanda. Su colección incluye un modelo basado en un farol recibido en 1943, asociado a una costumbre local de alrededor de 1900. El museo explica el uso de calabazas como un desarrollo americano de esa tradición. Fuente: Ghost turnip.

No significa que todos los faroles de todos los lugares fueran iguales. Es un ejemplo documentado de cómo una costumbre cambia.

¿Qué significa el nombre Halloween?

El nombre se relaciona con la víspera de Todos los Santos. El museo también describe la celebración irlandesa en la víspera de Samhain, el 1 de noviembre, y costumbres de máscaras, visitas y juegos. Estas conexiones no convierten todas las celebraciones actuales en una única tradición sin cambios. Fuente: Traditions and customs of Halloween / Samhain.

Las costumbres varían entre países, localidades y hogares. Para hablar con precisión, distingue una tradición documentada, una experiencia personal y una escena de ficción.

6. Dificultades frecuentes

• I wearing a costume: falta am: I’m wearing a costume.
• She make a mask every year: para el hábito, She makes a mask every year.
• They is making masks: con they, usa are.
• I’m liking Halloween: para expresar este gusto general, lo habitual es I like Halloween.
• Elegir el tiempo solo por una palabra: usually y now son pistas; el significado y la estructura siguen siendo necesarios.
• Generalizar una costumbre: que una fuente documente una práctica en Irlanda no significa que todas las familias la sigan.

Práctica de cinco minutos

Dedica tres minutos a 1–4 y dos a escribir tus frases de la pregunta 5.

1. Hábito: She ___ (wear) a costume every Halloween.
2. Acción ahora: Look! They ___ ___ (make) masks.
3. Corrige: I carving a pumpkin right now.
4. Quiz cultural: ¿qué hortaliza, además de la calabaza, aparece en los faroles irlandeses documentados? ¿Con qué víspera se relaciona el nombre Halloween?
5. Escribe dos frases: una costumbre real o inventada con usually y una acción que imaginas en una fiesta con right now. Puedes usar wear, make o carve.

Soluciones razonadas

1. Wears. Es una costumbre y she necesita -s en esta afirmación.
2. Are making. La acción está en curso; they combina con are. Make pierde la e antes de -ing.
3. I’m carving a pumpkin right now. Falta el verbo am. También vale I am carving.
4. El nabo, turnip. La víspera de Todos los Santos. Ambos datos están explicados en el apartado cultural; no implican costumbres universales.
5. Ejemplo posible: I usually wear a costume. Right now, I’m making a mask. Otras respuestas son válidas si distinguen hábito y acción y forman bien los verbos. Si no celebras Halloween, puedes escribir I don’t usually wear a costume.

Tu siguiente paso

Mira la ilustración del short de la fiesta y describe una acción. Después conviértela en una costumbre: They’re making masks → They make masks every Halloween.

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La entrada Este Halloween, cuenta algo en inglés se publicó primero en SASE Formación.

Estas tres confusiones son habituales entre hispanohablantes. No necesitas memorizar una lista interminable: basta con identificar qué quieres comunicar antes de elegir las palabras.

1. Para hablar de la edad, usa be

En español decimos:

Tengo 30 años.

Si traduces cada palabra, puedes acabar diciendo:

I have 30 years.

En inglés, la edad se construye con el verbo be:

I’m 30.

También puedes añadir years old:

I’m 30 years old.

La idea práctica es esta:

persona + be + edad

Por eso decimos:

• My sister is 21. — Mi hermana tiene 21 años.
• Our teacher is 40 years old. — Nuestro profesor tiene 40 años.

Para preguntar la edad, la forma habitual es:

How old are you?

No hace falta traducir literalmente el verbo español. En inglés no “tienes” años: you are 30.

2. No traduzcas solo la forma verbal: piensa si es rutina o acción en progreso

El presente español y los presentes ingleses no encajan palabra por palabra. En inglés, la elección depende de cómo presentas la acción.

Una rutina o situación general

Usa el presente simple para algo habitual o generalmente cierto:

I work from home every day.

Trabajo desde casa todos los días.

Otros ejemplos:

• She studies English on Tuesdays. — Estudia inglés los martes.
• We have lunch at one. — Comemos a la una.

Algo que está ocurriendo ahora

Usa el presente continuo para una acción en progreso:

I’m working from home right now.

Estoy trabajando desde casa ahora mismo.

Otros ejemplos:

• She is studying now. — Está estudiando ahora.
• We are having lunch. — Estamos comiendo.

La estructura del continuo es:

be + verbo terminado en -ing

Una precisión importante

Palabras como every day suelen acompañar a una rutina y, por tanto, al presente simple. Sin embargo, el presente continuo también puede describir una rutina temporal:

I’m working from home every day this month.

Aquí la persona presenta la situación como limitada a este mes. Por eso every day no decide por sí solo el tiempo verbal: también importa si la situación se entiende como general o temporal.

3. Actually no significa «actualmente»

Estas dos palabras se parecen, pero expresan ideas distintas.

Para decir «actualmente»

Usa currently, now o at the moment, según la frase:

I currently work from home.

Actualmente trabajo desde casa.

I’m studying at the moment.

Estoy estudiando en este momento.

Para decir «en realidad»

Actually sirve para introducir la realidad de una situación, un contraste o una corrección:

I thought she was British, but she’s actually Irish.

Pensaba que era británica, pero en realidad es irlandesa.

También puede corregir una información de manera relativamente amable:

“You work from home, right?” “Actually, I work from the office.”

«Trabajas desde casa, ¿verdad?» «En realidad, trabajo desde la oficina».

Compara:

• I currently work from home. — Actualmente trabajo desde casa.
• Actually, I work from home. — En realidad, trabajo desde casa.

La primera frase sitúa el trabajo en el presente. La segunda corrige o contrasta una idea previa.

Una estrategia para evitar estas traducciones

Antes de hablar, hazte una pregunta breve:

No intentes sustituir cada palabra española por una inglesa. Decide primero cuál es la idea: edad, rutina, acción en progreso, tiempo presente o corrección.

Mini ejercicio de cinco minutos

Elige la opción correcta o traduce la frase.

1. My brother has / is 12 years old.
2. Hablas de tu rutina: I work / am working from home every day.
3. Mira por la ventana: Look! It rains / is raining.
4. «Actualmente estudio inglés online»: Actually / Currently, I study English online.
5. Traduce: «En realidad, no trabajo los viernes».

Soluciones

1. My brother is 12 years old. La edad se expresa con be.
2. I work from home every day. Es una rutina. I’m working from home every day también sería posible con un contexto temporal explícito, por ejemplo this month.
3. Look! It is raining. La acción está ocurriendo ahora.
4. Currently, I study English online. También puedes decir I currently study English online o, si quieres destacar que es una situación temporal, I’m currently studying English online.
5. Actually, I don’t work on Fridays. Actually introduce una corrección o contraste, no una referencia temporal.

Practícalo con una situación real

Escribe tres frases sobre ti:

1. Tu edad con be.
2. Una rutina con presente simple.
3. Algo que estás haciendo ahora con presente continuo.

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La entrada Tres traducciones literales del español al inglés y cómo corregirlas se publicó primero en SASE Formación.

Los artículos A, AN y THE en inglés tienen diferentes usos:

• A / AN (indefinidos): Se usan cuando hablamos de algo en general o por primera vez.
  • “A” se usa antes de palabras que comienzan con sonido consonante: a dog, a car, a university (porque «university» suena como «you»).
  • “AN” se usa antes de palabras con sonido vocal: an apple, an hour (porque «hour» suena como «our»).
• THE (definido): Se usa cuando hablamos de algo específico o conocido tanto por el hablante como por el oyente.
  • The sun, the book on the table, the president of the company.

En resumen:

• A/AN se usan para cosas no específicas

• THE para cosas específicas o únicas

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