En una conversación de trabajo necesitas hacer algo con el idioma: pedir ayuda con una tarea, comprobar una instrucción o explicar tu experiencia. Preparar unas pocas estructuras y adaptarlas a la situación te da un punto de partida.
Vamos a practicar esas tres funciones con diálogos breves. Los ejemplos son ficticios: al hablar de tu experiencia, utiliza siempre datos reales.
1. Pedir ayuda: can you y could you
Para pedir que otra persona haga algo, puedes usar estas dos formas:
Can you help me, please? — ¿Puedes ayudarme, por favor?
Could you help me, please? — ¿Podrías ayudarme, por favor?
Las dos son correctas. Can you suele ser más directo e informal; could you suele hacer la petición más cortés. Elige según la relación, la situación y el tono. Cambridge, Can, could or may? y British Council, Requests, offers and invitations.
Construye una petición concreta
La estructura es Can / Could + you + verbo en forma base:
Could you check this email, please?
¿Podrías revisar este correo, por favor?
Después de could you no añadas to: se dice could you check, no could you to check. En esta petición, could no indica pasado.
Una tarea concreta facilita la respuesta. Compara pedir ayuda en general con señalar qué necesitas revisar:
Alex: Could you check this email, please?
Sam: Sure. What would you like me to check?
Alex: The date and time of the meeting.
Sam: Of course.
Alex pide revisar un correo y después precisa que le interesan la fecha y la hora de la reunión. Sam pregunta qué debe revisar. Sure y of course son respuestas breves para aceptar en este diálogo.
2. Aclarar: ¿necesitas repetición, explicación o confirmación?
Decir I don’t understand informa de la dificultad. Añadir una pregunta ayuda a la otra persona a saber cómo resolverla.
Si no has oído bien, pide repetición
Could you say that again, please?
¿Podrías repetirlo, por favor?
Por ejemplo, en una llamada:
Sam: The meeting starts at ten.
Alex: Sorry, could you say that again, please?
Sam: At ten.
Alex necesita volver a oír la hora. Esta fórmula aparece como petición de repetición en British Council, Checking understanding.
Si has oído las palabras pero no entiendes la idea, pide explicación
What do you mean, exactly?
¿Qué quieres decir exactamente?
Úsala con un tono amable y curioso. Según el contexto y la entonación, una pregunta sobre lo que alguien quiere decir también puede sonar a sorpresa o desacuerdo.
Sam: We need to update the file.
Alex: What do you mean, exactly?
Sam: We need to change the date and add the new phone number.
Alex comprende las palabras update the file, pero necesita saber qué cambios debe hacer. Repetir la misma instrucción no resolvería esa duda; una explicación más concreta sí. British Council, Showing interest incluye esta pregunta para pedir que expliquen lo que quieren decir.
Si tienes una interpretación, compruébala
Do you mean we should meet at ten?
¿Quieres decir que deberíamos quedar a las diez?
Aquí propones una interpretación para que la otra persona la confirme o corrija:
Sam: Let’s meet an hour before the presentation.
Alex: Do you mean we should meet at ten?
Sam: Yes, that’s right. The presentation starts at eleven.
La respuesta confirma tanto la hora de la reunión como su relación con la presentación. British Council utiliza Do you mean…? para comprobar la comprensión.
| Tu dificultad | Una frase útil |
|---|---|
| No has oído la información | Could you say that again, please? |
| Has oído, pero necesitas una explicación | What do you mean, exactly? |
| Quieres comprobar una interpretación | Do you mean we should meet at ten? |
Estas son opciones útiles, no las únicas preguntas posibles. Elige la que permita resolver tu duda concreta.
3. Responder a Tell me about yourself
En una entrevista puedes preparar una respuesta organizada en presente, pasado y futuro: qué haces ahora, qué experiencia relevante tienes y por qué te interesa el puesto. Es una guía adaptable, no una respuesta obligatoria.
La guía de Columbia University sobre Tell me about yourself propone esas tres partes y relaciona la presentación con el puesto.
Presente: tu situación actual
I work in customer service.
Trabajo en atención al cliente.
Si estás estudiando, puedes empezar por tus estudios:
I’m studying business administration.
Estoy estudiando administración de empresas.
Pasado: una experiencia relacionada
In my previous role, I helped customers solve problems.
En mi puesto anterior, ayudaba a los clientes a resolver problemas.
Selecciona una experiencia que conecte con la oferta. Si no tienes experiencia laboral, puedes hablar de un proyecto de clase:
In a class project, I worked with a team to prepare a presentation.
En un proyecto de clase, trabajé en equipo para preparar una presentación.
Futuro: tu interés por este puesto
I’m interested in this role because I’d like to support your customers.
Me interesa este puesto porque me gustaría ayudar a vuestros clientes.
Futuro se refiere aquí a tu intención profesional. No necesitas usar will: puedes explicar tu motivación con I’m interested in… y I’d like to…
Une las tres partes
Interviewer: Tell me about yourself.
Candidate: I work in customer service. In my previous role, I helped customers solve problems. I’m interested in this role because I’d like to support your customers.
Este ejemplo muestra la estructura de una respuesta breve. Puedes desarrollarla con una tarea o logro real relacionado con el puesto. La frase final es general: al preparar una entrevista concreta, vincula tu interés con una función de la oferta que conozcas. Organizar la respuesta no garantiza un resultado laboral.
4. Dificultades frecuentes y cómo resolverlas
- Tratar can you como incorrecto. Ambas formas sirven para pedir algo; cambia el grado habitual de cortesía, no la corrección gramatical.
- Añadir to después de could you. Usa Could you help me?, con help en forma base.
- Pedir repetición cuando necesitas una explicación. Si has oído la instrucción, pero no sabes qué implica, pregunta qué quiere decir.
- Confirmar una interpretación sin decir cuál es. Completa Do you mean…? con la idea que quieras comprobar.
- Memorizar una presentación ajena. Conserva la estructura y sustituye el contenido por experiencia real y relevante.
5. Práctica de cinco minutos
Dedica unos dos minutos a las cuatro primeras preguntas y tres a redactar tu presentación.
- Quieres pedir ayuda con algo más de cortesía. Completa: ___ you check this email, please? ¿Can sería incorrecto?
- En una llamada no has oído la hora de una reunión. ¿Qué frase usarías para pedir repetición?
- Has oído We need to update the file, pero no sabes qué hay que cambiar. ¿Qué pregunta usarías para pedir explicación?
- Piensas que debéis quedar a las diez y quieres comprobarlo. Completa: Do you mean ___?
- Escribe una respuesta de tres frases a Tell me about yourself: situación actual, experiencia relevante e interés por el puesto. Usa tus datos reales. Si estudias, puedes incluir un proyecto de clase.
Soluciones razonadas
- Could you check this email, please? Could es la opción más cortés del contraste trabajado. Can you check this email, please? también es correcto y suele ser más directo.
- Could you say that again, please? Te falta oír la información, por lo que pides que la repitan.
- What do you mean, exactly? Necesitas una explicación de la tarea, no escuchar la misma instrucción otra vez. Usa un tono amable.
- Do you mean we should meet at ten? Incluyes la hora que quieres confirmar. La otra persona puede aceptarla o corregirla.
- Respuesta abierta. Un ejemplo para una persona que estudia: I’m studying business administration. In a class project, I worked with a team to prepare a presentation. I’m interested in this role because I’d like to support your customers. Comprueba que cada frase cumple una función y que el contenido encaja con tu situación y con el puesto elegido.
Practica con una conversación real
Elige una tarea de trabajo o de clase. Escribe una petición concreta y una pregunta para aclarar una instrucción. Después prepara tu presentación de tres frases y léela en voz alta para comprobar si puedes decirla con comodidad.
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